聚苯醚是世界上五大通用工程塑料之一，具有优良的机械强度、抗蠕变性、耐溶剂性、尺寸稳定性等特性，在汽车、电子、机械、军工等领域得到了非常广泛的应用。聚苯醚单体（2,6-二甲基苯酚）的合成是聚苯醚聚合的首要前提。2,6-二甲基苯酚是由苯酚与甲醇在催化剂作用，在高温条件下发生气相烷基化反应合成的。提高2,6-二甲基苯酚收率则需尽可能在苯酚两个邻位上发生C-烷基化反应，并控制对位和间位副产物的生成，这一步的关键需要高效邻位选择性的烷基化催化剂。聚苯醚单体反应催化剂是聚苯醚国产化的关键技术难题之一。

目前，国际上实现工业化应用的催化剂有镁系和铁系催化剂。氧化镁系单体反应催化剂价格低廉，原则上可无限再生，对环境影响小，一直被美国通用电气等公司使用。2018年，以岳义智博士为主的科研团队联合邯郸市峰峰鑫宝新材料科技有限公司开展氧化镁苯酚与甲醇气相烷基化催化剂的研发。目前，研发的氧化镁催化剂已经完成工业化应用，为聚苯醚顺利国产化提供有力支撑。